Introducción
Esta es una historia que aún no tiene final. El hotel BAUEN es posiblemente una de las experiencias de autogestión del trabajo más conocidas del mundo, un emblema de la capacidad de los trabajadores y las trabajadoras no solo de gestionar una empresa sino de tomar en manos su propio destino. No tiene final porque este final está aún abierto. Al momento de editar este libro, una nueva orden de desalojo contra la cooperativa, emitida por la jueza Paula María Hualde pendía sobre el hotel. Antes, el 26 de diciembre de 2016, el presidente Mauricio Macri había vetado la ley de expropiación que, después de catorce años de lucha, los trabajadores habían logrado que fuera aprobada por ambas cámaras del Congreso, en dos angustiantes sesiones separadas casi por un año de espera. Ese veto presidencial desató la situación en la que esta edición ve la luz.
El resultado inmediato de esta situación altamente compleja, quizá la más difícil que los integrantes de la cooperativa han pasado en una historia que no ahorró en momentos difíciles, no va a modificar sustancialmente lo que aquí se cuenta, que es la larga lucha de un conjunto de trabajadores y trabajadoras que escribieron varias páginas en la rica historia del movimiento obrero argentino. Y que se convirtieron en un referente de la autogestión, reivindicado en nuestro país, en Francia, Grecia o México. La historia del BAUEN tiene puntos de contacto con el de otras empresas recuperadas, pero también varias diferencias que conviene destacar. Vivieron, como la mayoría de los protagonistas de las 370 experiencias de recuperación de empresas por los trabajadores en la Argentina, momentos angustiosos, de lucha y resistencia, pero también de felicidad, construcción colectiva, creatividad, solidaridad. Pero lo que marca la diferencia es la obsesión del poder por acabar con esta cooperativa, especialmente del poder económico y judicial, que se unen con el político casi sin mediaciones en el gobierno actual de la Alianza Cambiemos. Por eso, el eje de este libro no es tanto la experiencia de gestión dentro de la cooperativa sino la porfiada lucha que vienen sosteniendo sus integrantes desde el primer momento contra este inmenso poder.
La historia del Bauen empieza en el período más trágico de nuestra historia reciente, la dictadura cívico-militar que se ensañó con nuestro pueblo entre los años 1976 y 1983. Una oscura trama de intereses y maniobras configuran el perfil de los negocios de la patria contratista y los grupos económicos que crecieron y lucraron a partir de su cercanía con la dictadura. El grupo Iurcovich, que funda la empresa Bauen SACIC, es uno de éstos, primo menor de otros de mayores dimensiones como el grupo Macri. El Bauen fue, hasta su cierre en diciembre de 2001, el hotel del poder.
Y ahora, desde su recuperación por la cooperativa, es el hotel de los trabajadores, el hotel del pueblo. Esta es su historia.